A la caza del helicóptero

Un CH-46 Sea Knight fue derribado con siete militares, la quinta aeronave que pierde USA en 18 díasA la caza del helicóptero
Pablo Pardo
El Mundo
Por increíble que parezca, USA ahora está perdiendo más hombres y material en Iraq que en ningún otro momento de la guerra, incluyendo la invasión y el derrocamiento de Sadam Husein. En otras palabras: el conflicto no decae, a pesar de la ausencia de grandes operaciones militares como las que tuvieron lugar durante la invasión en 2003 o en la ciudad de Faluya y en la provincia de Al Anbar en 2004. Sólo en la primera semana de febrero han muerto 26 usamericanos, un británico y un polaco.Así que la pesadilla de guerra urbana que el Pentágono trató de evitar por todos los medios en 2003 ha llegado, aunque con cuatro años de retraso. Y ahora no se ha circunscrito a un Bagdad en el que Sadam presente una resistencia numantina, sino que afecta a gran parte del país. Y, contra la insurgencia iraquí, no sirven las estrategias de hace cuatro años, como los bombardeos estilo espanto y horror (shock and awe) para aterrorizar a la población civil de Bagdad o las incursiones de vehículos acorazados en la capital de Iraq como las llevadas a cabo el 5 de abril de 2003, cuando unos 50 tanques usamericanos atravesaron Bagdad de parte a parte a sangre y fuego. Pero no es sólo un problema de muertos. Los ataques de la insurgencia están creciendo en sofisticación. En 18 días, USA ha perdido cinco helicópteros. Cuatro de ellos pertenecían a las Fuerzas Armadas, mientras que el otro era propiedad de la empresa de mercenarios Blackwater, formada normalmente por ex militares.El último helicóptero cayó ayer. Era un CH-46 Sea Knight, un aparato de transporte con dos rotores que sólo emplea la Infantería de Marina (los marines) y que ya fue utilizado masivamente en la Guerra de Vietnam. De hecho, los helicópteros tirados al mar desde la cubierta de los portaaviones durante la evacuación de Saigón fueron CH-46.Siete muertosEl de ayer fue derribado aparentemente por un misil en la provincia de Diyala. Es una región situada al noroeste de Bagdad, donde se libra una feroz guerra civil entre los suníes, los chiíes y los kurdos, y en la que, según el profesor de la Universidad de Michigan Juan Cole, Al Qaeda «está tratando de establecer una base de operaciones similar al valle del Panjshir», en referencia al bastión de la resistencia del comandante afgano Masud contra los soviéticos, en los años 80, y los talibán, en los 90.En esa tierra de nadie, el CH-46 se cayó con sus siete tripulantes alrededor de las diez y media de la mañana, hora local, según un comunicado colgado en internet por una organización desconocida, llamada Estado Islámico Iraquí. El Instituto SITE- un centro de estudios de Washington, dirigido por la iraquí Rita Katz, al que la Casa Blanca ha subcontratado el seguimiento de los terroristas, dada la manifiesta incompetencia del FBI-, explica que el comunicado indicaba que la nave había sido abatida por la unidad antiaérea del grupo.La súbita pérdida de helicópteros se ha convertido en una nueva dificultad para el Pentágono, tal y como reconoció el máximo responsable de la Junta de Jefes del Estado Mayor de USA, el general Meter Pace, el martes en el Congreso. En Iraq estas naves se han mostrado tremendamente vulnerables al fuego de tierra, y de hecho USA ya ha perdido 50 unidades en el conflicto, más de la mitad por fuego enemigo. El problema, además, se agrava porque en los helicópteros van frecuentemente altos oficiales. En enero, por ejemplo, dos coroneles y un teniente coronel murieron cuando un helicóptero Blackhawk fue abatido.Y, mientras las guerrillas afinan la puntería, USA y sus aliados del Gobierno de al Maliki tienen problemas para lanzar su ofensiva en Bagdad. Al menos 38 iraquíes fallecieron ayer en diversos incidentes en el país.